先日、DeNAの監督就任交渉が決裂した工藤公康投手が、

現役引退を発表されました。

西武、ダイエー、巨人、横浜、そして再び西武と渡り歩き、

実働29年間で通算224勝をあげた大投手です。

今日はその工藤公康さんの話をさせてください。

ときは1999年、当時工藤投手が在籍していた福岡ダイエーホークスが

中日ドラゴンズを破って日本一に輝いたシーズンオフにさかのぼります。

自身はパリーグMVPに輝き、女房役の城島健司捕手は一人前に育ち、

まさにホークス黄金時代の幕開けを予感させたシーズンオフ。

ダイエー球団側は、日本一最大の功労者と思われる工藤投手に対し、

あまりに誠意を欠いた契約交渉を行いました。

もう10年以上前のことなので細かいことは忘れてしまいましたが、

工藤投手と球団側がメディアを介してバッシングし合う典型的な泥仕合となり、

やがてFAによる巨人移籍が浮上してきます。

そこでホークスファンは工藤投手への署名活動を開始して、

なんと15万人以上ものファンが「ホークスに残って」との嘆願書を送りました。

ぼくも、そのうちのひとりです。

インターネット経由ではありましたが、署名とメッセージを送りました。

しかし、ファンの願いは届くことなく、工藤投手は巨人にFA移籍してしまいます。

それから約２年ほどのあいだ、

ぼくは巨人のユニフォームを着て活躍する工藤投手を好きになれませんでした。

やがて自分が署名活動に参加したことも忘れ、

熱心にプロ野球中継を観ることもなくなっていきました。

そんなある日、驚くべきことが起こります。

なんと、当時住んでいたマンションの郵便受けに

工藤投手から住所と宛名が直筆で書かれたハガキが届いていたのです。

そのハガキには直筆のサインとともに、こんな言葉が書かれていました。

「マウンドで投げる47の後にいつもあなたの声援があったこと、

　この５年間に感謝を込めてありがとうございます」

のちに聞いたところによると、巨人移籍後の工藤投手は

時間を見つけては、自分に嘆願書を送ってくれたファンの全員、

つまり15万人のファン全員に対して、このハガキを書いていたのだそうです。

ぼくがハガキを受け取ったのは署名活動から２年後のことでした。

きっと何年もかけて、コツコツと書かれていたのでしょう。

それからおよそ10年後、

ぼくは『40歳の教科書』という本の企画で

工藤投手にインタビューする機会に恵まれます。

ただただ「ようやくありがとうを伝えられる！」という喜びでいっぱいでした。

取材当日、ぼくは持参したハガキを差し出して、

できるだけストレートに感謝の言葉を伝えました。

工藤投手は照れを隠すように「おおっ！」とハガキを手に取ると、

ハガキを見つめたまま、誰に語るともなく語りはじめました。

「いやあ、懐かしいなぁ」

「ちゃんと持っててくれたんだね」

「おれさ、もう一枚も持ってないんだよ。書くばっかりでさ」

「うん、こうやって人から見せてもらったのは初めてだな」

「そうかそうか、うん。懐かしいよね」

「ありがとう、ありがとう」

自筆のハガキを手に、少しだけ恥ずかしそうに語るその笑顔は、

まるで旧友と再会した少年のようでした。

浅尾君と佐伯さんにそんなエピソードが。“横浜時代に相手投手として自分がどう映っていたか、何が嫌だったか。そんな話をしてくれました。そして「タクの良さを消している」と。それで思い出したんです。自分がどんな投手なのか。そこから大胆に強気に攻めることができるようになりました

　やりました。連覇です。この瞬間だけホッとする。きょうは登板機会がなかったけど、優勝という現実があるわけだし、１年間やってきたことがきょう１日でどうこうなるわけではないですから。チームでやっているから本当にうれしいです。

　今季限りで退任される落合監督が「抑え・岩瀬」をつくってくれました。最初に中継ぎから抑えへの転向を告げられたのは、０４年春季キャンプのブルペン。ただ開幕直前に左足中指を骨折したので、就任１年目の落合監督に一番最初に一番の苦労をかけてしまって…。

　その年は開幕から２カ月は不振（登板１９試合、１勝３敗５セーブ、防御率５・４８）で、あの当時は僕自身もいろいろ言われたし、監督も叩かれたと思います。入団してからの５年間は何だったのかなというぐらいのバッシングを受けましたから。味方であるはずのファンにもヤジられて、積み上げてきたものが一瞬にして崩れた。正直、上（１軍）にいるのがキツかった。だけど、監督は「絶対に落とさない」と言ってくれたので、逆に乗り切らないといけないと。逃げるのは簡単で向かっていくのは難しいですが、それをしないことにはプロではやっていけない。絶対に選手の悪口を言わない監督でしたから、ある意味物凄い責任感が生まれる。一人前に見てくれているので、その分きっちりした結果で応えないといけませんでした。当時の状況が僕の精神的強さを生み出してくれたと思っています。

　ナゴヤドームで開催された今年の球宴第１戦で先発をさせてもらいましたが、それも春季キャンプで言われました。「おまえ、先発だぞ」って。最初、僕自身はオープン戦のことだと思っていたんですけど、「オールスターだ。決めるのは俺なんだ」って。だから、余計に、前半戦で結果を残したいというのがあったんですよ。今だから話せることですが…。

　今年はいい体調でやらせてもらっています。一昨年は右半身が原因不明のしびれに襲われ、昨年終盤も、その症状が表れかけていました。終盤になってガタがないわけじゃないんですが、今年は去年や一昨年みたいに投げるのが苦しい状況ではない。実際に症状が出かかった時もあったんですけど、そこまでひどくならずに治まってくれた。「ありがとう」という感じです。

　僕自身、日本一にまだ１回しかなっていないし、それもＣＳからの日本一。何とかリーグ優勝しての日本一になりたい気持ちはずっと持ってきたし、今年こそやりたい。監督にとっても、それが一番いい形になると思っています。（中日ドラゴンズ投手）

落合監督＆信子夫人“ぶっちゃけ対談”大逆転Ｖの裏側「全てはそこから」

　おしどり夫婦がスポニチで全てをぶっちゃけた！球団史上初のリーグ連覇で「男の花道」を飾った落合博満監督（５７）と、選手時代から夫を支えてきた信子夫人（６７）との特別対談が実現。監督就任８年間の思い出、電撃退任発表の裏側、落合竜の原点…。夫婦ならではの掛け合いで、普段は寡黙な指揮官が本音を語った。

　――大逆転でのリーグ連覇。ターニングポイントは？

　博満　「全ては…。まあ、この際だから、言っちゃうけども“オレらが勝ってもらっちゃ困る”と思っていた球団幹部が、９月の巨人戦でウチが負けた時にガッツポーズしてからなんだ。全てはそこから始まった」

　信子　「そうなんだよね。みんなそれで逆にやる気を出したんじゃない」

　博満　「そういう噂はすぐに広がるからな。選手は“なんだオレら、勝っちゃいけないのかよ。何のためにやってきたんだよ”となる。“オレらをバカにすんなよ”ってのが一番の火付け役になった。そこに９月２２日の（退任）発表が重なったんだ」

　信子　「あそこから一気に勢いがついたもんね」

　博満　「監督、コーチの間では３月の時点で“オレら今年で終わりだよな”って言ってたの。“だったら、勝って格好良く辞めてやろうじゃねえか”ってね。そういう機運が高まっていたのは事実なんだ。それが決定的になったのが９月２２日だったってだけのこと」

　――その９月２２日。電撃退任発表の裏側は？

　博満　「オレは選手には一切何も言っていない。コーチには今後のこともあるから言ったけどな。でも、球団が選手に伝えるというから“それはやめてくれ”と言ったんだ。ヤクルトとの４連戦の前に“監督が来年契約しない”なんて、そんな説明はいらない。野球に集中させてくれとね」

　信子　「球団は“監督から選手に言ってください”と言ってきた。でも、“今することじゃない”と断ったんだよね」

　博満　「オレは来年契約しないのは構わない。その日に“きょう発表する”と言われたのも構わないの。でも、なんでその日の夕刊（中日新聞）に載ったのか。オレにすりゃ“何それ”ってことだ」

　信子　「当事者の意見を聞く前に記事ができてたってことだもんね」

　――発表後に破竹の快進撃。

　博満　「あれから試合後の会見を一言、二言で終わらせてきただろ。だってオレは来年指揮を執らない。もし、執るのであれば言いたいこともある。でも執らないんだから、もう自由にやらせるのがベストなんだろうと思った。あとは選手が自分で考えて好きにやってくれればいい。そしたら、勝ち続けたもんな。“凄いな”と思った。オレがあの時、選手を集めて何か言ったら、ここまではならなかっただろ」

　信子　「逆に、おセンチになっちゃってたかもしれないもんね」

　博満　「結局、みんな勝つためにやってんだ。そうしなきゃ、幸せになれない。勝ちたいんだよ」

　信子　「“負けてもいいから経営再建”って記事も読んだけど、矛盾しているよね。だって、監督の契約書には“優勝を目指して仕事してくれ”って書いてあるんだから」

　――選手の成長を実感したシーズンだったのでは。

　博満　「オレはあんまり選手を褒めたことないけどね、９月以降の選手の動きを見たら“やっぱりこいつら成長したんだな”と思うよ。ある意味、精神的に強くなっているんだろうな。それが後半の戦いに出ている。“この選手はこんなに成長したんだ”と見るのが楽しかったもん。体力も何もなかったヤツらが、今じゃ体力だけはどこにも負けないものがあるじゃん」

　信子　「この追い込みは凄いもんね」

　博満　「成長している。これからも成長し続けると思う。やっと０４年の１月３１日にオレが言ったことを理解し始めたんじゃないか」

　信子　「あんた、何を言ったの？」

　博満　「“おまえらは球団のために戦うんじゃない。自分の生活のために戦うんだ。自分を守るのは自分”ってな。“監督はチームを勝たすために契約してるんだから、勝ち負けの責任は取る。でも、成績の良い、悪いは自分の責任だ。責任転嫁するなよ。契約社会ってのはそういうもんだ。一生野球やれると思うな”と。その意味がやっと分かったんじゃないか」

　信子　「私も開幕の時にあんたに“今年で契約終わりだから首洗って待ってなよ”と言ったよね。あんたはギョッとした顔してたけど」

　博満　「いや、オレは去年のハワイの優勝旅行の時に勘づいていたよ」

――退任が決まってからの心境は。

　博満　「今はスッキリしているよ。だって、他のことやらなくていいんだもん。目の前の勝ち負け、どうやって優勝させるかだけ。オレが監督になった時は“現場のことは一切おまえがやれ”と言われたんだ。ドラフトから編成からな」

　信子　「（白井文吾）オーナーが全面的にバックアップしてくれると言ったからね」

　博満　「だから、こんな楽なことはない。背負ってた荷物が３つも４つもオレの背中からなくなったようなもん。今の戦いにだけ集中すればいい」

　信子　「改革ってことで呼ばれたんだもんね。勝てるチームにしてくれと」

　博満　「そう。当初の約束ってのは十分果たせたとオレは思っているよ」

　――８年間の集大成ともいえる終盤戦の強さ。

　博満　「こんなにもたくましい姿はオレの想定外。凄いよ。本当に“すげーな、こいつら”と思うもん」

　信子　「大将が“来季はない”って言われて、“うわっ、結果出さなきゃ”となったんでしょ」

　博満　「普通は逆になるんだけどな。反発したんだろ。オレは試合前に“きょうはこういうゲームになる”とシミュレーションしていくんだけどオレの予想をみんな覆していくもん。良い方に」

　信子　「だから（９月２４日のヤクルト戦でサヨナラ打を放った）谷繁さんの頭をなでなでしちゃったんだね。普段は無表情で握手だけなのに」

――原点は就任１年目、０４年春季キャンプ初日の紅白戦では。

　博満　「最初は８年もやるなんて思ってなかった。２年契約と言われて、“それじゃ何も変えられません”と３年にしてもらった。その３年の中でどうやって勝てるチームにするかしか考えてなかったよ。でも、初めて秋季練習（０３年）見たとき“ああ、こいつら練習してないんだ”と思った。だから“２月１日には紅白戦ができるようにしてこいよ”と言ったんだ。全ての始まりはそこからだ」

　信子　「みんなが指揮官の気迫に乗っかったんでしょ。やらなきゃ取り残されるってね」

　博満　「オレも驚かされたけどね。２月１日に１４０何キロの球を放るとは思ってもいなかった。でも、原点はそこだよ」

　信子　「キャンプでもみんな練習したよね」

　博満　「“中日のキャンプってのはバッティングセンターか？”とよく言われたよ。振れないんだから、振らなきゃしようがないだろ。でも、結局はその積み重ねなんだ。だから“これだけ練習したんだから負けたくねえ”となる。それが最後に心の支えになるんだ。昔から、練習はウソをつかない、というのはそういうことだと思うよ」

　――選手のことは決して悪く言わなかった。

　博満　「これは８年間、守った。オレが選手の時、外にいろいろ書かれて嫌な思いをしたからな。これは選手との約束。周りは不思議でしようがないみたいだけどな」

　信子　「選手の成長を見守ってたもんね。愛情をかけてきた結果がこの連覇だと思う」

　博満　「選手には“オレを抜いたら褒めてやる”と言っていた。つまり“一生褒められることはないよ”ってことだ。ハッハッハッ。でも、今回は褒めてやる。素晴らしい！」

　――選手はこの８年間で勝利と敗北の両方を知った。

　博満　「とにかく、チームを強くする、結果を出すというオーナーとの最初の約束は、自分なりに果たせたと思う」

　信子　「そうよ。今度、あんたがオーナーに頭をなでてもらいなよ」

　博満　「選手に負ける悔しさと、勝つ喜びを両方味わってもらえたってのが一番。負ける悔しさも嫌ってほど味わってもらった。でも、勝たなきゃ悔しさは出てこないんだ。８年のうち４回優勝したけど、４回は逃した。その悔しさがあるから、喜びは倍増する。喜びがあるからこそ悔しさも分かる。ウチは両方味わっているから。これは彼らの将来にとって物凄くプラスになる。指導者になったにしてもな」」

　――４連覇もできたとの思いが。

　博満　「一番強かったのは０６年。これは強かった。０７年も、無理すれば優勝できたと今でも思う。ただ、この年はＣＳ初年度で、何が何だかよく分からなかった。“ここでムチ打って、失敗したら何にもならねえな”と思ってしまった。その制度の最初の年ってのはやっぱりまごつく。０５年も交流戦元年だろ。交流戦がなかったら０５年も勝ってるよ。０４、０５、０６、０７年と４連覇してたんじゃねえか。でも、やっぱり０６年が一番強かった。だから日本シリーズで日本ハムに負けるとは思わなかった。逆に０７年はハムに負けると思ったんだけどな」

　信子　「不思議なもんね」

　博満　「絶対的戦力があるから勝てるって保証はない。ある程度、心配事があって慎重に入った方が、勝ち運はあるのかも分かんない。今までのオレはそうだもん。この前の４連戦（１０～１３日、ヤクルトに４連勝）なんて心配で、心配で。何とか吉見は勝てるかなってぐらいで、残りはどうなるかって思ってたよ」

　――最後まで信子夫人と二人三脚。

　信子　「当初、監督をやるのにＯＫを出したのは私だから。球場には行ける限り行った。まあ、聞き手だよね。いろいろストレスもあるだろうしね」

　博満　「息子（福嗣さん）も大きくなったし、嫁ももらったしな。そうじゃなきゃこんなに来られなかった。オレは仕事人間だから、他のことを一手に引き受けてくれた」

　信子　「正反対だからね。私は何もないところから“こうしよう、ああしよう”と、思ったことをすぐ実行するタイプだけど。あなたは与えられたことをキチッと理詰めでやるタイプだからね」

　博満　「ちょうどかみ合ってるんじゃないの。まぁこれからは“おまえ、何がしたい？じゃあそれしようか”というふうになるだろうさ」

どん語(原文)

まぁTにしてもね、一年間そうだし一年間そらねぇまぁ
一年間バッティングしてないんじゃないかな、あぁはっちり言ってねおぉ
まぁ最後はね辛抱して4番ねぇ、もう、これは、なんていうかなぁ
うーんど、どういったらいいかなぁ…こらお仕置きの4番だ、
もういつ、いつ外そうと思った、もうずーっと外そうと思ってたんだけど、おーん
外すのは簡単だけどね、おーん
まぁ、お前が4番という意味じゃない4番だからおーん
本当にね4番打ちたかったらその4番で打ってみろというね、おーん
そういう形の4番であって、うーん、はっきり言ってずーと外そうと思ってたし
もうね、またファーム落とすか思った10月入っても、うーん
でもまぁ本人がどういうね…おーん来年以降のねぇ、自分の野球人生に
どういう形をでねぇ、接していくかやろうねおぅん
まぁこの一年間Tに関してはおぅやるべきことは全部やったおぅん
あとは本人やろうねおぅん
まぁ来年は4番はちょっと無理かも分からんやねおぅん
まぁ4番は打たせないねおぅん
チームのためにねおぅん

オリ公式翻訳

T-岡田にしても1年間バッティングしてないんじゃないかな。最後は辛抱して4番を。
これはある意味お仕置きの4番。ずっと外そうと思っていたが、外すのは簡単。
お前が4番という意味でない4番だから、そういう形の4番。はっきりいって、ずっと外そうと思っていた。
本人が来年以降、自分の野球人生にどう接していくかだろうね。この1年間、
彼に関してはやるべきことはやった。あとは本人。 来年の4番は、ちょっと無理かもしれないね。
4番打たせない。チームの為に打たせない。
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